Opel împlinește 35 de ani de la lansarea primei generații Astra, în 1991, sub codul intern F. Modelul compact a înlocuit vechiul Kadett și a devenit ulterior cel mai vândut model din istoria mărcii, cu aproximativ 4,13 milioane de exemplare produse până în 1997. Astra F a fost dezvoltată într-o perioadă în care cerințele privind siguranța, consumul și emisiile începeau să capete o importanță mai mare. În prezent, modelul se află la a șasea generație, iar principalii săi rivali sunt Volkswagen Golf, Ford Focus, Peugeot 308, Toyota Corolla și Skoda Octavia.
Detalii tehnice și inovații din epoca Astra F
La lansare, Astra F a oferit o gamă diversificată: hatchback cu cinci uși, break-ul Caravan, varianta sportivă Astra GSi. Sedanul cu patru uși a ajuns pe piață în primăvara anului 1992, iar un an mai târziu a fost introdus cabrioletul realizat de carosierul italian Bertone. Oferta de motorizări cuprindea propulsoare pe benzină de 1,4, 1,6, 1,8 și 2,0 litri, precum și un diesel de 1,7 litri. Astra GSi putea fi comandat cu un motor de 2,0 litri care dezvolta 115 CP sau 150 CP. Versiunea mai puternică folosea o chiulasă cu 16 supape și două axe cu came.
Printre elementele importante introduse de Astra F se numără barele din oțel montate în portiere pentru protecție la impact lateral și pretensionarea centurilor de siguranță din față. Din 1994, airbagurile frontale pentru șofer și pasager au devenit echipare standard. Comparativ cu Opel Kadett E, parbrizul a fost mutat cu 74 mm spre partea frontală, soluție care a permis creșterea spațiului pentru cap și genunchi cu până la 50 mm. În același timp, Astra GSi înregistra un coeficient aerodinamic de 0,30, o valoare competitivă pentru perioada respectivă.
Inovații tehnologice și impact pe piață
Astra F a primit un afișaj central care reunea informațiile sistemului audio, computerului de bord și funcției de verificare a vehiculului. Modelul a fost echipat și cu un sistem de filtrare a aerului împotriva polenului, prafului și impurităților. Varianta GSi 16V a adus, în segmentul său, controlul electronic al tracțiunii. Opel a folosit materiale reciclabile pentru planșa de bord, scaune și consola centrală, iar unele componente erau deja fabricate din materiale recuperate.
Astra F a avut și rezultate în competiții, contribuind la titlul constructorilor obținut de Opel în ediția din 1993 a FIA Cup for Manufacturers of Touring Cars. Între 1993 și 1997, zece prototipuri Astra Impuls III au parcurs în total 350.000 de kilometri pe insula Rügen. Acestea foloseau baterii nichel-cadmiu sau sodiu-clorură de nichel și un motor electric asincron. Viteza maximă era de 120 km/h, iar autonomia putea ajunge la 150 km.
Actualul Opel Astra continuă să fie produs la Rüsselsheim și este oferit cu motorizări electrice, plug-in hybrid, hybrid și diesel. Astra Electric promite o autonomie de până la 454 km WLTP, în timp ce lista de echipări include faruri adaptive Intelli-Lux HD cu peste 50.000 de pixeli și scaune Intelli-Seats.
În concluzie, Astra F nu a fost doar un succes comercial, ci și un pas important în evoluția tehnologică și de siguranță a Opel. Este un model care a marcat epoca, iar cei care au avut ocazia să conducă o Astra F încă mai știu ce înseamnă un design inovator și o gamă de echipări cu adevărat de vârf pentru vremea sa. Într-o epocă în care competiția este mai mare ca niciodată, când merită să mai fie lansat un model care are toate atributele Astra F, sau este momentul să se meargă pe o altă cale?
D. Ilinca
