Legendarul BMW M3 împlinește 40 de ani, marcând o epocă în istoria automobilismului sportiv. Lansat în 1985, BMW M3 se află astăzi la cea de-a șasea generație, dar niciun alt model nu definește mai bine esența diviziei BMW M. Acesta îmbină un tren de rulare dinamic cu un motor fabulos, toate pentru un preț foarte atractiv pentru această clasă de performanțe. Din 2014, coupe-ul și cabrioletul au primit denumirea de M4, iar ultima generație a primit și o versiune Touring în premieră. Dar, pentru cei pasionați de origine, prima generație, E30, rămâne în mintea multora ca simbolul adevăratei performanțe.
BMW M3 E30: O legendă de la început
Prima generație, BMW M3 E30, a făcut apariția la salonul de la Frankfurt în toamna lui 1985, fiind produsă între martie 1986 și iunie 1991. A fost singurul M3 cu motor cu 4 cilindri, un propulsor de 2,3 litri cu 200 CP, cuplat la o cutie manuală Getrag cu 5 trepte. Același motor trimitea mașina ușoară de numai 1200 kg de la 0 la 100 km/h în 6,7 secunde, în timp ce viteza maximă atingea 235 km/h. O versiune cabrio cu soft-top a fost adăugată ulterior, dar E30 rămâne în mintea pasionaților ca unul dintre cele mai pure reprezentanțe ale spiritului M3.
Evolutia continuă: de la E36 la E46
A doua generație, E36, a fost lansată în 1992, aducând un motor nobil cu 6 cilindri în linie (S50) de 3 litri cu 286 CP și 320 Nm, cuplat la o cutie manuală cu 5 trepte. La faceliftul din 1995, cilindreea a fost mărită la 3,2 litri, iar puterea a crescut la 321 CP, motorul fiind acum cuplat cu o cutie manuală cu 6 trepte. Din 1996, M3 a fost disponibil și cu cutia secvențială SMG cu 6 trepte. Gama s-a lărgit, fiind disponibilă și o versiune limuzină, ceea ce a adăugat o nouă dimensiune utilitară modelului.
A treia generație, E46, a debutat în vara lui 2000, impresionând prin apariția mai dinamică, aripile mai evazate și cele două perechi de țevi de eșapament. Motorul de 3,2 litri era o evoluție a celui de la E36, dezvoltând 343 CP, fiind cuplat cu o cutie manuală cu 6 trepte sau SMG cu 6 trepte. Această generație nu a mai avut versiune limuzină, ci doar coupe și cabriolet. Totuși, a fost construit și un prototip al unui M3 Touring, dar acesta nu a mai intrat în producție. A existat și o versiune M3 CSL, unde motorul de 3,2 litri dezvolta 360 CP, iar masa de 1.385 kg era cu 10 kg mai mică decât a versiunii de serie.
Numărul de unități produse pentru E46 a fost impresionant: 56.133 coupe-uri și 29.633 cabriolete, totalizând 85.766 unități între septembrie 2000 și august 2006. Pentru multe persoane, acesta este cel mai bun M3 construit vreodată, alături de ultima generație. E46 cu o cutie manuală este esența mașinii sport pure și e păcat că nu a mai avut și o versiune sedan.
D. Ilinca
